Дорога и концерты…

В эти годы ансамблю приходилось непросто, несмотря на возвращение на родную землю. Из Беломорска ансамбль совершал гастрольные поездки по всему Северному краю: Архангельская, Вологодская, Мурманская области, Карелия… Первые концерты проходили в непосредственной близости от линии фронта, порой под артиллерийским обстрелом, авианалетом…
Из воспоминаний Эльзы Баландис: «Помню бомбежку в Кеми. 2 часа ночи. Мы только что приехали с концерта из воинской части. И тут началась бомбежка. Наш вагон поднялся над землей – и опустился на свое место… Бежали кто куда мог. Некоторых взрывной волной отбросило так, что они врезались головой в сараи. Но, наверное, боженька нас хранил: все артисты «Кантеле» остались живы и здоровы».
Но даже в это страшное время жизнь участников ансамбля была полна юмористических ситуаций. Например, забавный случай произошел с артистом Иваном Семеновым, которого молодые артисты звали просто «дядя Ваня». Отличный баянист, он начал работать в ансамбле как раз во время войны. Однажды дядя Ваня вышел из вагона в красных трусах, но начальник вокзала остановил его и сделал замечание, сказав, что «в красных нельзя – остановится поезд!»

Как-то во время концерта в интернациональном клубе моряков Мурманска танцевали «Северную кадриль»…
«Вдруг в зале – свист, топот… Такого еще не бывало. Неужели – провал? Но оказалось, что сидящие в зале американские моряки подобным образом выражали свой восторг. Один из них после концерта пришел за кулисы, благодарно всем улыбнулся и попросил подарить на память… кантеле», – вспоминает Максим Гаврилов. И опять – выдержки из его дневника:
«18 ноября. Мурманск. Здесь постоянно объявляются воздушные тревоги <…> 22 ноября. Из-за бомбежки застряли в Кеми… Беломорск. Отдал 170 руб. на танковую колонну (так делают у нас почти все) <…> 17 мая 1943. Надвоицы. Работаем по 3-4 концерта в день. Ночью четырежды бомбили Идель. Едем туда <…> 20 мая. Кемь. Вчера дали 8 концертов <…> 7 июня. 20 самолетов врага налетели на Кемь. Была ужасная паника…»