Освобождение Петрозаводска

В 1944 году с новой концертной программой ансамбль отправился в поездку на север республики – в Мурманскую область, Архангельск, на Соловецкие острова. В Архангельске артистов «Кантеле» застало такое радостное известие, что концерт в «Архбумстрое» пришлось прервать: московское радио сообщило об освобождении Петрозаводска! «Мы ликовали, – вспоминает Максим Гаврилов. – Весь зал стоя аплодировал победе, поздравлял нас». «Спектакль остановили, – рассказывает Эльза Баландис. – Тут, конечно, были и слезы и радость. Нам тогда уже немножко разрешалось краситься, и черные слезы с тушью текли у всех по щекам». Это было 29 июня 1944 года. В этот же день в 10 часов вечера Москва салютовала войскам Карельского фронта, освободившим Петрозаводск. 324 орудия произвели 24 артиллерийских залпа.

В августе 1944 года «Кантеле» возвращается в Петрозаводск. Окутанный колючей проволокой город был превращен в огромный концентрационный лагерь. Ни одного действующего предприятия, ни одного уцелевшего моста, ни одной электростанции. Город почти полностью разрушен.
Из воспоминаний Люции Теппонен: «Нас не было три года. Петрозаводск предстал перед нами израненный и безлюдный: всюду развалины, пустые кварталы. Изможденные лица недавних узников концлагерей… Но мы вернулись в родной город! И это было самое главное!»

Из воспоминаний Эльзы Баландис и Люции Теппонен: «Нас разместили в старом бревенчатом двухэтажном доме на улице Ленина, 20, вместе с Управлением по делам искусств. Получилось что-то вроде общежития. Днем репетировали, а вечером расстилали матрацы и укладывались спать».

Насыщенный график трудовых будней: утром – репетиции, днем – восстановление города, а вечером – концерты, концерты…
Газета «Правда» от 18 сентября 1944 года сообщила: «В освобожденном от немецко-финских захватчиков Петрозаводске первыми возобновили свою деятельность Государственный театр музыкальной комедии и карельский ансамбль «Кантеле».